李敖的远祖大概不是汉族而是中国的少数民族苗族，他们在十四世纪，被强迫移民到山东。到山东后五百年，他的文盲祖父偷渡到东北。他的父亲用吉林省公费在国立北京大学念书，从此李敖就登记为吉林人。

    一九三五年李敖在哈尔滨出生的时候，东北已是日本人侵略下末代皇帝溥仪的「满洲国」，李敖常说他一出生就是「遗民」，就像孔夫子一出生就是「遗民」一样。由于不甘心「泪尽胡尘里」，他们全家搬到北京。李敖在北京念书，自新鲜胡同小学以至市立四中初一上，然后转到上海缉规中学初一上。一九四九年五月十二日，他随家到了台湾，随身带了五百多本书。

    到台湾后，李敖跳班考入台中一中，进入初二上，可是到了高三上他就自动休学了，他讨厌令人窒息的中学教育。后来以同等学历考入台大，先学法律，后学历史。毕业后做了一年半少尉预备军官，退伍再入台大历史研究所，可是他又自动休学了。——他写文章攻击起自己学校的黑暗，他不高兴再念了。

    李敖二十六岁起，用「文星杂志」和「文星书店」，兴风作浪了四年，最后被国民党封杀。自此他陷入十四年的「牛棚」生涯，包括以叛乱罪名，被乱判八年半在内，家也一再被抄。而他自己，则长年身陷黑狱，日与狱吏为伍，夜与蟑螂、白蚁、蜈蚣、老鼠为伴。

    李敖四十四岁时复出，可是两年后，国民党再度以冤狱判他半年，目的在中止他「恶势力」的扩张，并把他斗倒斗臭。但是有着度过「冰河期」历练的他，苦战不懈。他从揭发国民党司法与监狱的黑暗开始，大规模的延续他自文星以来的反极权、反暴政、争自由、争历史真相的写作，把国民党搞得焦头烂额。他每月写一本书，连写十年，一个月都没间断，他为理想主义打拚的精神，无论敌友，都推服无间。

    李敖是位颇具争议性的作家，也主持电视节目。他秉持一贯理念痛批政客而卓然有成。他义无反顾勇往直前。他曾宣称他是这次选战中「真正的男人」，挖苦其它的参选人为「雄性的动物」。长年来他直言不讳，著名的人物如孙中山和蒋介石都没逃过。反政府的激烈言论，使他在70年代及80年代两度入狱。他成为地下英雄及国际知名的人权斗士。「笑傲江湖」的电视节目让他重回舞台，吸引数百万观众每晚看他横批政治。

    这就是李敖，中国不可救药的理想主义者。